Le printemps DU THERMALISME 

Chaque année, à l'initiative du CNETh, les établissements thermaux français ouvrent leurs portes au grand-public à l'occasion de l'opération "Printemps du Thermalisme". Cet événement, destiné à favoriser la rencontre entre le public et les spécialistes de la médecine thermale, remporte toujours un vif succès. Cette année, il se tiendra les vendredi 24, samedi 25 et dimanche 26 mars 2006.












   Introduction AU THERMALISME

Aussi appelé "crénothérapie", le thermalisme signifie "utilisation thérapeutique des eaux de source". Provenant du grec "thermos", qui comme on le sait veut dire "chaud", le thermalisme est une vieille pratique médicale qui remonterait à près de 4000 ans pour soigner les maux les plus divers. Aujourd'hui, près de 650 000 curistes sont accueillis chaque année dans nos 120 stations thermales qui proposent des séjours de santé et de remise en forme à base d'eau de source, une eau naturelle possédant un ensemble de caractéristiques visant à améliorer la santé, dont la composition en sels minéraux et oligo-éléments est constante et qui est agréée par le Ministère de la Santé.

Le thermalisme, s'il n'est pas pratiqué en cure de remise en forme, s'adresse à des pathologies précises. Les orientations thérapeutiques aujourd'hui reconnues sont : la rhumatologie et le traitement de traumatismes ostéo-articulaires, l'ORL et la pneumologie, la dermatologie, la phlébologie, les maladies de l'appareil digestif ou de l'appareil urinaire, les maladies métaboliques, la gynécologie, la neurologie, les affections psychosomatiques, les maladies cardio-artérielles, les affections des muqueuses bucco-linguales et les troubles du développement de l'enfant.

La plupart des soins reposent sur des cures au long court, d'une moyenne de 3 semaines prises en charge en globalité ou partiellement par les Caisses d'Assurance Maladie, avec au programme des cures de boisson, des bains d'eau courante, des bains avec douche en immersion, des douches pénétrantes et/ou au jet, des applications d'eau thermale ou de vapeurs d'eau minérale, des inhalations de gaz thermaux, d'aérosol sonique ou de radio-vaporium, des bains de boues et des cataplasmes réalisés en apesanteur ou en pasteurisation continue, enfin, des actes de kinésithérapie et/ou des pratiques médicales complémentaires associées.

La véritable vocation du thermalisme est donc de soigner. Les cures s'adressent de manière générale aux malades chroniques que les traitements classiques ne soulagent pas complètement. Les centres sont spécialisés dans le traitement de telle ou telle pathologie, selon l'endroit où ils se trouvent et les propriétés des eaux de source. 

Mais si vous aimez aussi vous détendre et faire une réelle cure de jouvence, si vous préférez l'eau de source à l'eau de mer et la montagne à la mer, rien ne vous empêche de choisir un centre thermal pour une cure de remise en forme classique ... et découvrir ainsi les mille et unes vertus des eaux thermales.

   Les bienfaits DU THERMALISME MEDICAL
 
Personne ne sait très bien qui, des Chinois, des Egyptiens ou des Romains, peut revendiquer la paternité des premières cures thermales. Améliorée au fil du temps, cette médecine plusieurs fois millénaire est restée fidèle à son principe fondateur : traiter par les eaux minérales. 

D'après une enquête réalisée en 2004 par le Conseil National des Exploitants Thermaux (CNETh) et Ipsos Santé, la médecine thermale est plébiscitée par une large majorité de français. Reconnue pour son efficacité par les curistes, elle bénéficie également d'une excellente image auprès de ceux qui n'y ont jamais eu recours. 87% des sondés considèrent le thermalisme comme "une alternative dans le traitement de certaines maladies comme les rhumatismes, les allergies, l'asthme et la dermatologie". 85% comme une médecine adaptée à tous les âges de la vie. 76% comme une médecine sans effet secondaire. Du côté des curistes, c'est l'unanimité quant à l'efficacité de la médecine thermale : 94% d'entre eux confirment que le thermalisme permet de soulager efficacement les douleurs, 83% estiment qu'il permet de réduire la consommation de médicaments.

Le thermalisme a prouvé son efficacité dans le traitement de certaines maladies pour lesquelles la médecine dite traditionnelle a parfois échoué. Avec plus de 550 000 curistes par an pour 0,28% des dépenses de santé en France en 2003, cette activité de soins reste l'une des moins coûteuses et ne participe donc pas à la dérive des dépenses de santé. A l'heure où les français manifestent un intérêt croissant pour des thérapeutiques naturelles sans effets secondaires, et où se pose de plus en plus la question de la prévention, de l'éducation sanitaire et de l'accompagnement du vieillissement, le thermalisme est plus que jamais une médecine d'avenir.

   La médecine QUE LA TERRE A DONNE 

Thérapeutique naturelle par excellence puisqu'elle utilise comme seuls adjuvants les différents composants de l'eau minérale qui ne fait l'objet d'aucun traitement, la médecine thermale a pour vocation de soigner les maladies chroniques et dégénératives. De par ses spécificités, cette thérapeutique s'inscrit pleinement dans la mouvance contemporaine d'une médecine efficace, moins chère et plus personnalisée. Depuis 1986, l'Organisation Mondiale de la Santé - OMS - confère un statut officiel à la Fédération Internationale du Thermalisme et assure à la médecine thermale un rôle essentiel en lui accordant une véritable validité scientifique.

La France compte 105 établissements thermaux pour 1200 sources d'eaux minérales, soit 20% du capital européen. Non chimique, moins agressive et sans effets secondaires, la cure thermale s'adresse à tous, sans aucune distinction d'âge. Contrairement à la thalassothérapie, la cure thermale est une thérapeutique remboursée par la Sécurité sociale : 10 millions de journées de soins sont délivrées chaque année par les établissements thermaux. 88% d'entre eux sont ouverts plus de 6 mois par an. Une cure de 3 semaines coûte environ 500 €uros, soit l'équivalent d'une journée d'hospitalisation. La rhumatologie est l'orientation thérapeutique la plus pratiquée (60% des cures), suivie par le traitement des voies respiratoires (25%) et de l'appareil urinaire / appareil digestif (7,5 à 8%).

   L'eau minérale ACTEUR DE SANTE
 
Les 1200 sources reconnues par le Ministère de la Santé offrent une grande diversité thérapeutique. Les eaux thermales, très contrôlées par les services sanitaires, exercent une double action sur l'organisme : une action chimique (leurs oligo-éléments passent la barrière cutanée et agissent en profondeur sur les organismes malades en renforçant leurs défenses naturelles), une action mécanique (en utilisant les différentes puissances de pulsion, les techniques hydrothérapiques toujours plus perfectionnées agissent sur le corps humain tout entier).

Les eaux sont utiles aux soins externes réalisés en immersion ou en application. Ses qualités sont liées à 4 propriétés fondamentales :

- le principe d'Archimède : plongé dans l'eau, on se sent plus léger, c'est un atout pour des exercices de rééducation fonctionnelle où une plus grande amplitude peut être acquise avec des muscles encore faibles, et ce sans forcer sur les articulations;
- la pression hydrostatique : en piscine, l'eau exerce naturellement une pression sur toute la surface du corps semblable à un drainage, un massage excellent pour la circulation veineuse et pour la rééducation respiratoire;
- la pression hydrodynamique : la résistance à l'eau, quand on la brasse, permet un renforcement musculaire sans heurt ni secousse; la poussée de l'eau est utilisée en douches ou en jets pour réaliser un drainage du corps ou d'une zone précise;
- la température : les bains chauds apportent immédiatement une sensation de bien-être, un relâchement du tonus musculaire, une faible sensation de douleur qui permettent une plus grande mobilité; la chaleur de l'eau provoque une vasodilatation, avec l'ouverture des capillaires périphériques favorisant la circulation et les échanges; l'alternance chaud-froid, vasodilatation-vasoconstriction, est utilisée dans certaines pathologies.

Les eaux minérales sont par ailleurs classées en 6 grandes catégories : 
- bicarbonatées sodiques (facilitent le traitement d'affections gastro-intestinales et hépatiques, action cicatrisante sur la muqueuse intestinale et digestive) et bicarbonatées calciques (effet anti-inflammatoire, apaisant et cicatrisant en dermatologie), 
- sulfatées (affections des reins, traitement des troubles métaboliques lorsqu'elles sont calciques, traitement des eczémas, cicatrices et séquelles de brûlures lorsqu'elles sont à la fois calciques et magnésiennes), 
- sulfurées (action curative sur les muqueuses respiratoires, les douleurs rhumatismales et dermatologiques), 
- chlorurées (effet stimulant sur la croissance, indiquées dans le traitement des troubles de développement chez l'enfant),
- à minéralisation spéciale (contiennent du fer, du cuivre ou de l'arsenic à petite dose, contribuent au soulagement des affections dermatologiques, allergiques, respiratoires ou contre les anémies),
- oligo-métalliques faiblement minéralisées (pas d'élément qui prédomine).

Leur classement est également possible en fonction de leur température à l'émergence, encore appelée thermie. Les eaux sont hypothermales ou froides lorsque leur température est inférieure à 20°, mésothermales ou tièdes lorsque leur température est comprise entre 20 et 35°, chaudes pour une température s'approchant de 50° et hyperthermales pour des températures supérieures.

Les questions LES PLUS COURANTES Que va m'apporter la cure ? Un bien-être physique grâce à la qualité des soins et de l'eau thermale, un bien-être psychologique grâce à la prise en charge par toute une équipe soignante et à la rencontre de malades de tout âge. Le traitement thermal est-il fatiguant ? Oui, dans un premier temps. La cure est un traitement à part entière même s'il laisse du temps libre. Elle permet aussi de changer de rythme, de se relaxer et de se reposer en profondeur. Le traitement thermal est-il douloureux ? Non, votre médecin thermal adapte la force et les angles de jets à l'état de votre peau pour chacun des soins. Efficacité et douleur ne sont pas liées. Combien de temps nécessite le traitement thermal ? Environ 2 heures chaque matin aux thermes, auxquelles il faut ajouter les consultations, les éventuels actes de rééducation ou l'héliothérapie prescrits. Puis-je accompagner mon enfant dans les soins ? Oui, chaque enfant de - de 13 ans peut être accompagné d'un adulte. Puis-je faire garder mon enfant non malade ? Oui, plusieurs modes de garde sont disponibles, la halte garderie municipale, les assistantes maternelles agréées et les baby-sitters. Que puis-je faire de mon temps libre ? Profiter de toutes les structures de loisirs et des animations de la ville et, bien sûr, des soins de bien-être dispensés au centre thermal.

   POUR QUELLES pathologies 

Le thermalisme est recommandé pour le traitement des maladies chroniques, lorsque le traitement médicamenteux devient, soit insuffisant pour soulager le patient, soit trop lourd à supporter. 

Pathologie / nbre de curistes	2003
Affection muqueuse bucco-linguale	109
Affections psychosomatiques	7 754
Appareils urinaire & digestif	29 591
Dermatologie	16 533
Gynécologie	439
Maladies cardio-artérielles	8 465
Neurologie	3 745
Phlébologie	28 109
Rhumatologie	379 607
Troubles du développement de l'enfant	143
Voies respiratoires	65 059

Le Ministère de la Santé classe en 12 orientations thérapeutiques les traitements et les soins administrés par les stations agréées et conventionnées, en fonction notamment de la spécificité de leurs eaux :

- rhumatologie et séquelles de traumatismes ostéo-articulaires (rhumatismes chroniques ou inflammatoires, arthrose, tendinites, lombalgies, sciatiques, rachis opérés et non soulagés, traumatismes),
- voies respiratoires (affections ORL telles rhinites, otites, pharyngites ou sinusites traînantes, affections chroniques et récidivantes d'origine allergique telles asthme, rhinites allergiques, trachéites spasmodiques, affection des voies respiratoires inférieures)
- phlébologie (insuffisance veineuse, séquelles de phlébites, cicatrisation d'ulcères veineux, diminution des lymphoedèmes, lourdeurs de jambes, crampes, fourmillements),
- dermatologie (eczéma de l'adulte et de l'enfant, psoriasis, cicatrices hypertrophiques de brûlures et grands brûlés, prurit, urticaire rebelle, dermite de contact),
- appareil digestif et métaboliques (colopathies fonctionnelles, troubles de la digestion, colites inflammatoires, diverticulose intestinale, constipations sévères, surcharge pondérale),
- appareil urinaire et métaboliques (prévention des récidives de lithiase urinaire, infections récidivantes chez la femme, prostatite récidivante, albuminurie de l'enfant sans cause organique),
- cardio-artériel (artérite des membres inférieurs, hypertension artérielle, angor chronique, syndrome de Raynaud),
- psychosomatique (anxiété, somatisation, asthénie, troubles du sommeil, dépression chronique),
- neurologie (névrites, polynévrites, séquelles de zona, hémiplégie, maladie de Parkinson),
- gynécologie (algies pelviennes, douleurs cycliques et chroniques),
- bucco-lingual (parodontopathies, mycoses buccales, lichen plan, glossites, glossodynies),
- troubles de l'enfant (infections ORL récidivantes, pathologies ostéo-articulaires, anorexie, instabilité psychomotrice, énurésie).

L'orientation thérapeutique la plus souvent pratiquée en centre thermal est de loin la rhumatologie qui, à elle seule, s'adresse à plus de la moitié des curistes. Les rhumatismes chroniques, dont l'arthrose arrive en première place, représentent une indication majeure. L'eau chaude sera là pour calmer les douleurs et les contractures associées, tandis qu'elle aidera les articulations à être plus souples. Les eaux soufrées sont très recherchées car elles ont une composition qui permet de prévenir et de soulager les rhumatismes, et donc de retarder l'évolution de la pathologie. Les cures auront lieu hors des périodes de poussées et seront contre-indiquées lorsque les formes d'atteintes seront trop aiguës. A cette orientation s'ajoute également les séquelles traumatiques tels l'ankylose, les douleurs liées aux fractures difficilement consolidées et au post-prothèse articulaire. Les soins, de manière générale, s'articuleront autour de bains de vapeur et de douches sous-marines, avec des applications de boue et des massages individuels sous l'eau ou collectifs en piscine de mobilisation.

Un curiste sur quatre vient en cure thermale pour soulager leurs affections des voies respiratoires, et donc du nez, de la gorge, des oreilles et des bronches. La plupart d'entre eux sont des enfants pour lesquels on note une très nette amélioration de l'état général à l'issue d'une cure. Les maladies chroniques ou à répétition y sont traitées : otites, sinusites, rhinites, pharyngites et bronchites. L'origine peut être également allergique : il s'agira de l'asthme ou du rhume des foins. La cure est indiquée lorsque les médicaments ne viennent pas à bout de l'infection ou lorsque celle-ci est sujette aux fréquentes rechutes. Dans tous les cas, l'on utilisera des eaux soufrées ou des eaux bicarbonatées sodiques. Les soins seront très spécifiques, l'objectif étant de mettre en contact l'eau ou le gaz thermal avec la muqueuse respiratoire : cure de boissons, bains et douches, inhalations vapeurs et aérosols, lavages de la gorge ou des amygdales,  pharyngés, lavages du nez et des sinus avec une eau salée, insufflations tubaires au niveau de la trompe d'Eustache, séances de vaporarium (salle remplie de vapeur). Le traitement pourra également consister en des séances de rééducation respiratoire et des draînages bronchiques. 

Les affections des muqueuses bucco-linguales font par ailleurs l'objet de nouvelles cures très efficaces pour tous ceux qui souffrent de parodontopathies (gingivites, déchaussements dentaires), de mycoses buccales, d'inflammation de la langue ou de sensations anormales à ce niveau.

La peau est bien sûr une des principale patiente des centres thermaux avec tout son cortège de soucis dermatologiques : eczéma atopique, psoriasis, cicatrices hypertrophiques, rosacée rebelle, prurits et séquelles de brûlures. Les eaux devront être adoucissantes, voire sulfurées, utilisées sous forme de bains, de pulvérisations faciales ou sur l'ensemble du corps, des enveloppements de crème sous film plastique, avec des massages assouplissants en immersion. Le soin le plus courant sera la douche filiforme qui a pour but de diriger, sous pression réglable, un jet très fin sur les lésions concernées. Ses vertus : le soulagement des douleurs et des démangeaisons, l'accélération du processus de cicatrisation et l'assouplissement des rétractions dues aux cicatrices. Les soins seront de toute évidence accompagnés d'un soutien psychologique visant à revaloriser l'image de soi, la plupart de ces curistes présentant des symptômes de dépréciation personnelle. Il sera également fréquent de se voir proposer des séances visant à apprendre à se maquiller et à camoufler ses petites ou grandes imperfections.

Les douleurs gynécologiques sont très représentées. Il s'agira de douleurs pelviennes post-opératoires, aux douleurs dues aux règles ou lors de rapports sexuels et/ou rebelles à certains traitements, mais aussi conséquentes à la ménopause ou à certaines suites de salpingite. Les soins s'axeront autour d'irrigations vaginales à l'eau chaude (40°) la plupart du temps en bains de siège, de pulvérisations d'eau minérale sur le col utérin, de mèches de gaze imbibées d'eau minérale à visée décongestionnante que l'on introduira dans le vagin, de compresses de boue thermale et abdominales. Il va de soi que la cure ne pourra être effectuée en phase aigüe d'infection ou en cas de mycoses génitales associées.

L'appareil digestif est bien sûr aussi concerné : les cures de boissons seront couplées à des soins et à une rééducation nutritionnelle du patient qui viendra en cure pour des troubles digestifs fonctionnels et sans cause organique identifiée tels l'obésité, les colites ou rectocolites inflammatoires, les constipations sévères ou les troubles hépatiques. Il pourra s'agir d'affections liées à des troubles métaboliques : surpoids consécutif au diabète ou à l'hyperlipidémie. Sont en revanche "interdits" de cure les crises de goutte, coliques néphrétiques récentes ou insuffisances rénales. Pour accompagner les boissons, bases essentielles de la cure, l'on fera appel à des soins techniques tels que la douche intestinale ou le goutte à goutte rectal. En cas d'excès de poids, l'on y associera des dynamiques de groupe permettant la rééducation du comportement alimentaire, la mise en place d'un régime adapté et un soutien somme toute psychologique. 

Tout ce qui a trait à la veine peut également être traité en cure thermale. La phlébologie regroupe notamment toutes les insuffisances veineuses à l'origine des jambes lourdes, des crampes et des fourmillements. L'indication majeure sera le traitement des séquelles de phlébite, généralement 4 mois après l'accident. La maladie variqueuse arrivera en second plan avec ses troubles cutanées : eczéma, ulcère variqueux, hypodermite. Suivront les jambes lourdes et les crampes qui, traités à leur début, n'en seront que plus allégées. Il pourra aussi s'agir d'indications à la fois veineuses et gynécologiques telle que le lymphoedème présentant des jambes et des bras gonflés. Les soins : bains de siège et carbogazeux, aérobains, bains de boues, douches, massages, associés à des couloirs de marche ou piscines de déambulation dans lesquelles l'on marchera à contre-courant. Le draînage manuel des stases veineuses sera le soin par excellence : pratiqué dans le bain, l'effleurage des membres inférieurs permettra de décongestionner, d'assouplir les tissus et de diminuer la douleur.

Les affections urinaires liées aux calculs rénaux, les cystites et les prostatites à répétition feront l'objet de soins thermaux attentifs, basés sur l'absorption de boissons en quantité jusqu'à 2 à 3 litres par jour en association à des soins d'hydrothérapie. 

De même, plus tôt les pathologies cardio-vasculaires bénéficieront d'une cure thermale, plus les résultats seront satisfaisants. Il s'agira de l'artérite des membres inférieurs avant le stade des douleurs permanentes, de l'hypertension, de l'angine de poitrine, de problèmes circulatoires aux extrémités. Parmi les soins les plus courants : bains, douches locales, couloirs de marche. L'eau la plus utilisée dans ces cas étant une eau riche en gaz carbonique. 

Des hospitalisations en moyen séjour existent par ailleurs pour les troubles neurologiques : l'on y mettra à profit les propriétés apaisantes des eaux de sources pour combattre la raideur et la rétraction des tendons, notamment en cas de douleurs rebelles telles que névrites, polynévrites (inflammation des nerfs), douleurs suite à des amputations ou plus simplement séquelles d'un zona. L'on y traitera bien sûr toutes les suites et handicaps liés à l'hémiplégie, la paraplégie et la sclérose en plaques. 

Enfin, les affections psychosomatiques font partie des maladies modernes que la cure thermale peut aisément soulager : anxiété, spasmophilie, troubles du sommeil avec abus de médicaments, fatigues chroniques, somatisations diverses, phobies, obsessions ... Dans ce cas, l'hydrothérapie localisée aux régions de somatisation sera associée à des séances de relaxation, avec une eau à effet soit tonique soit apaisant. 

Il est par ailleurs évident que l'environnement et la nature qui bercent les centres thermaux ne peuvent qu'être bénéfiques à tout traitement de ce que l'on pourrait appeler la "reprise en main de soi" ... Les douleurs sont réduites : la médecine thermale agit de façon efficace sur de nombreuses pathologies. La consommation de médicaments baisse : utilisée en complément de traitements classiques, les cures thermales constituent une alternative à l'absorption de médicaments. Mieux-être psychologique : le thermalisme a également pour avantage de sortir les curistes de leur contexte habituel et d'agir sur leur qualité de vie et leur psychisme. Education à l'hygiène de vie et à la prévention : le patient apprend à vivre au quotidien avec sa maladie et à la gérer de manière autonome.

   21 jours POUR SE SENTIR MIEUX

Une cure est un moment privilégié destiné, durant 3 semaines, à s'occuper de sa santé loin de chez soi dans un environnement médicalisé, qui prédispose le patient à intégrer de nouveaux comportements d'hygiène de vie, de nouvelles règles, notamment diététiques. Si les soins thermaux constituent l'essentiel du traitement, l'efficacité de la cure repose aussi sur la qualité du séjour et la disponibilité psychologique du patient : loin de son environnement habituel, celui-ci devient un réel acteur de son traitement. La cure lui offre l'occasion d'une approche plus dynamique et plus responsable de sa pathologie au quotidien. 

Les étapes clés d'une cure
La cure thermale est prescrite par le médecin traitant qui choisit la station thermale la mieux adaptée au traitement de la pathologie du patient (composition des eaux, climat). Cette prescription est indispensable pour bénéficier d'une prise en charge des frais de cure par l'Assurance maladie. La prescription peut faire l'objet d'une double orientation pour traiter plusieurs pathologies au cours de la cure. Avant le début de la cure, le patient rencontre le médecin thermal qui va lui expliquer les soins adaptés dont il va bénéficier. Au cours de la cure, le patient se voit dispenser différents soins par jour selon les orientations et sa pathologie. Ces soins sont réalisés par du personnel qualifié et spécialisé : hydrothérapeutes, kinésithérapeutes, infirmières, ... En milieu de cure, le patient rencontre à nouveau le médecin thermal pour un examen-bilan intermédiaire. En fin de cure, le médecin et le curiste font le bilan du séjour, un rapport de cet entretien est transmis au médecin traitant. Entre 1 et 2 mois suivant la fin de cure, une consultation avec le médecin traitant permet de faire le point sur l'évolution de la pathologie.

La prise en charge de la cure
Le forfait thermal - correspondant aux soins d'hydrothérapie - est remboursable à 65% du tarif de base conventionné et à 100% de ce même tarif en cas d'exonération du ticket modérateur. Le forfait de surveillance thermale (honoraires médicaux) est remboursable à 70% du montant forfaitaire fixé et à 100% en cas d'exonération du ticket modérateur. Vos frais de déplacement et d'hébergement peuvent être remboursés à hauteur de 65% du forfait de séjour et du billet SNCF 2ème classe A/R. Ce remboursement est accordé aux personnes dont les ressources annuelles ne dépassent pas le plafond fixé chaque année par le Ministère de la Santé ou qui sont prises en charge à 100% par l'Assurance maladie pour une affection de longue durée. Les mutuelles ou les assurances complémentaires complètent en général ces remboursements. 18 jours est par ailleurs la durée impérative pour que la cure fasse l'objet d'un remboursement.

Les bénéfices de la cure
Les premières sensations sont généralement de l'ordre du bien-être : détente, apaisement de tensions, d'irritations. Mais les bénéfices réels ne sont pas immédiats, les soins agissent au contact et aussi en profondeur sur le terrain sensible, le métabolisme. Par conséquent, le patient ne doit pas se décourager si, pendant sa cure, il ressent de la fatigue, voire même une augmentation passagère de ses douleurs. En revanche, quelle que soit la maladie traitée, plusieurs semaines après la cure et pendant 6 à 8 mois en moyenne, les douleurs vont continuer à diminuer en intensité, ainsi que la consommation de médicaments. La cure ne provoque par ailleurs aucun effet secondaire.

Au delà du traitement, la prévention
Si le soulagement procuré est indéniable, il est aussi fondamental que le patient apprenne à vivre avec sa maladie au jour le jour. La plupart des établissements thermaux offrent désormais des ateliers de sensibilisation et de prévention, proposant des recettes simples et efficaces à reproduire chez soi, après la cure. Ainsi se sont développées les écoles du dos, de diététique et autres apprentissages du mieux vivre au quotidien.

   Les enfants ET LE THERMALISME

Nous l'avons vu, les affections des voies respiratoires et les cures thermales associées touchent de très près les enfants. Il s'agit des rhinites et rhinosinusites allergiques ou infectieuses, des rhinopharyngites et angines récidivantes, des otites aigües ou chroniques, des otites séreuses, de l'asthme, des bronchites asthmatiformes ou à répétition, de la toux spasmodique ou de la dilatation des bronches. Dans tous ces cas, la cure sera généralement prescrite à partir de l'âge de 3 ans. 

Les maladies de peau concernent aussi l'enfant : ce sera l'eczéma du nourrisson et de l'enfant, seul ou associé à l'asthme ou à un phénomène allergique (dès l'âge de 5 à 6 mois), le psoriasis et les séquelles consécutives à des brûlures. 

La cure thermale est aussi là pour aider au développement de l'enfant ou de l'adolescent et contre-carrer certains troubles tels les retards de croissance, la consolidation de fractures, l'instabilité motrice mais aussi ... l'énurésie ou l'incontinence nocturne. Pour le traitement du "pipi au lit", l'enfant sera accueilli à partir de l'âge de 6 ans. La cure varie de 3 semaines à 3 mois. La prise en charge globale du problème  s'accompagnera de cures de boisson biquotidiennes, de bains et de douches, de rééducation mictionnelle, d'éducation sanitaire et de soutien psychologique visant à dédramatiser la maladie.

De manière générale, le bénéfice thermal recherché est l'amélioration de la qualité de vie pour l'enfant et son entourage. Il n'est pas rare en effet que des affections à répétition deviennent peu à peu préjudiciables à la scolarité et à l'équilibre de l'enfant, tout comme elles peuvent être source de stress et de fatigue pour les parents. 

De même, les cures n'excluent pas l'association de traitements médicaux mais visent à en diminuer leur utilisation. L'eau minérale et ses dérivés auront surtout pour efficacité de protéger l'enfant de futures et nouvelles agressions ou poussées.

De nombreux centres proposent des cures pédiatriques spécifiques d'un minimum de 18 jours pour une pleine efficacité du séjour : ce sont les Maisons d'Enfants qui offrent toute l'année des soins attentifs et spécifiques, dans un environnement de calme et de détente, que l'on recherchera surtout au printemps ou à l'automne, voire pendant les mois de mai et de juin pour les plus petits. Les adolescents, eux, préfèreront l'été pour les loisirs que ces maisons proposent.

Les centres organisent des séjours pendant lesquels les enfants sont suivis d'un point de vue scolaire, avec un enseignement adapté aux nécessités du traitement. Les classes thermales ont pour objectif d'assurer la continuité tout en aidant l'enfant à se repositionner et à mieux s'intégrer au sein du groupe malgré son handicap. Les résultats obtenus sont des plus encourageants.

Enfin, pas d'inquiétude : vous pourrez rester avec votre enfant si vous le souhaitez. Pour ce faire, il suffit d'opter pour un séjour en cure libre et de réserver votre hébergement ...

Pour tout renseignement, le CETTE ou Centre d'Etude sur la Thérapeutique, le Thermalisme et l'Enfant, regroupe tous les renseignements concernant les stations et les soins proposés : www.cette.org.

   La remise en forme DE 1 A 6 JOURS ET +

Stress, fatigue, douleurs, nerfs à fleur de peau, kilos en trop ... Tous ces maux - et bien d'autres - trouvent aussi leur solution dans les eaux minérales des stations thermales. A côté des cures thermales de 3 semaines prises en charge par la Sécurité sociale, la remise en forme a pris toute sa place dans les stations. Son but : prévenir ou retarder l'apparition de certains problèmes de santé grâce aux soins thermaux. Bains, douches, applications de boue, massages sous l'eau, ... autant de prestations bénéficiant d'une forte tradition médicale qui a fait ses preuves.

Remise en forme, sous quelles formes ? 
La remise en forme se décline selon plusieurs formules : des forfaits découverte sur un week-end ou une semaine, avec un nombre de soins quotidiens, accompagné de prestations complémentaires collectives (aquagym, sophrologie) ou individuelles (massages, soins esthétiques). Les forfaits soins d'une semaine sont le plus souvent ciblés sur un thème : anti-stress, minceur, jambes lourdes, dos, cure post-natale, ... Autre possibilité : des soins thermaux à la carte achetés à l'unité, en packages ou sur abonnement par une clientèle de proximité qui fréquente les lieux après sa journée de travail, en fin d'après-midi ou le week-end.

A noter que la remise en forme thermale classique fonctionne bien lorsque ses adeptes ne sont pas mêlés aux curistes du thermalisme médical. Quant aux effets de cette remise en forme, ils sont au moins aussi intéressants en milieu thermal qu'en thalassothérapie. 

Des armes de prévention
Ces soins sont le plus souvent associés à l'apprentissage d'une bonne hygiène de vie, par des activités comprises dans les forfaits proposés ou en option : conférences sur l'alimentation, suivi diététique, pratique d'exercices physiques (gym, aquagym) ou prise de conscience du schéma corporel (yoga, sophrologie). Autant d'armes de prévention favorables au maintien d'une bonne santé et de son potentiel de vitalité. 

Des stations actives
Même si elle ne représente, pour le moment, que 10% de l'activité globale du thermalisme, la remise en forme thermale se développe lentement mais sûrement. Dans certaines stations, les soins thermaux sont même autant mobilisés, parfois plus, pour les besoins de la remise en forme que pour ceux du thermalisme traditionnel. 

Cela est vrai, entre autres, à Evian, Vittel, Castelbajoux, Saint-Gervais, Aulus-les-Bains, La Chaldette et Saint-Lary. Il ne se passe pas une saison sans voir la création d'un nouvel espace voué à la remise en forme thermale. Pour la saison 2005, 2 centres se sont ouverts au public : le Spa de Brides-les-Bains, selon une formule originale composée d'un ensemble de cabines voué aux soins individuels, soins thermaux et soins esthétiques conçus pour compléter la cure minceur; le centre thermoludique de Saint-Lary, dans un décor naturel de roche granitique, où l'on retrouve les activités à la fois ludiques et de remise en forme du thermoludisme (bassins animés de geysers, cols de cygne, bains à remous, complétés de jacuzzis, hammam, sauna, ...). 

Sport et balnéo thermale
La remise en forme thermale touche désormais une clientèle jeune, active, sportive, notamment dans les stations de montagne où sont proposés des week-ends ou des semaines de ski, varappe, randonnée, etc, associés à une remise en forme en fin d'après-midi, après les journées consacrées au sport. Que dire de l'effet sur des muscles contractés d'un bain hydromassant ou d'un modelage sous une rampe d'eau thermale chaude ... après l'effort, le réconfort ! 

N'oubliez pas de consulter l'actualité des centres.

NOUVEAUTES 2006 : 2 SEMAINES DE prévention santé   Les temps changent : nous nous soignons aujourd'hui autrement avec des médicaments plus performants. Mais nous vivons aussi plus longtemps. Pour préserver au mieux notre capital santé, nous avons besoin de méthodes préventives susceptibles de réduire au mieux les effets de l'âge avant que ceux-ci ne se transforment en maladie : combattre les raideurs et douleurs articulaires, maintenir les capacités pulmonaires à un bon niveau, assainir et hydrater la peau en profondeur, atténuer les problèmes de jambes lourdes, lutter contre la tendance au surpoids ou à l'humeur morose. Une des solutions pour y parvenir réside dans une nouvelle habitude à prendre : adopter les séjours de prévention santé tels qu'ils sont mis en place dans la grande majorité des établissements thermaux. Les séjours de santé ou de remise en santé s'étalent désormais sur 2 semaines, non pris en charge par l'Assurance maladie. Selon les stations, des soins complémentaires aux soins thermaux peuvent être proposés. Définition d'un séjour santé "Un séjour de remise en santé est un séjour de 6 jours minimum traitant les indications médicales de la station et donnant lieu à au moins une visite obligatoire en début de séjour chez un médecin thermal de la station. D'une durée inférieure aux 3 semaines de la cure thermale traditionnelle, il n'est pas soumis à prescription et n'est pas remboursé par la sécurité sociale. Il s'adresse aux personnes ne disposant pas de 3 semaines consécutives à consacrer à leur santé ainsi qu'aux personnes souhaitant prévenir la chronicité d'une affection". Une expérience unique vécue sur 2 semaines La thermale de France à Dax a instauré pour la saison dernière un séjour santé orientation rhumatologie sur 2 semaines, regroupant 60 soins. Plus de 300 personnes ont pu en bénéficier. Quel type de clientèle a-t-elle été intéressée ? 80% des curistes n'étaient pas des clients habituels du thermalisme. Soit plus jeunes, soit plus âgés que la moyenne des clients. Ils ont choisi cette cure sur le critère "temps" : ce qui importe en premier lieu est de se soigner en y consacrant pas plus de 15 jours. Pour quels bénéfices ? Les bénéfices physiques semblent très bons. Cette cure comprend 60 soins thermaux sur 2 semaines, à comparer aux 72 soins effectués dans une cure traditionnelle de 3 semaines. L'avantage est la personnalisation : le médecin prescripteur peut panacher les soins en fonction des besoins de chacun, ce qui est impossible dans une cure remboursée par l'Assurance maladie. Par expérience, nous savons que deux cures thermales de 10 jours sur 1 année ont une efficacité équivalente, voire supérieure à une cure traditionnelle de 3 semaines. Les effets d'une cure traditionnelle se manifestent sur les 6 mois qui suivent la cure puis ils s'épuisent dans le temps. Faire 2 fois 10 jours de cure en l'espace de 4 à 6 mois permet alors de répartir l'efficacité thermale sur toute une année. En revanche, les cures médicales d'1 semaine paraissent courtes pour produire un vrai résultat thérapeutique mais cela permet à certains de découvrir cette approche et de les inciter à revenir pour 2 semaines. Allez-vous continuer cette expérience ? Oui, comme tous les sites Accor Thalassa cette saison. Cette thérapeutique est en train d'ouvrir un champ. Il est par exemple possible d'améliorer certains soins, comme faire passer le massage conventionnel de 10 à 20 minutes mais également de proposer des nouveaux soins pour des résultats meilleurs. Questions à Denis Veyrier, DG Thermale de France Dax.

   Le thermoludisme EN PLEIN DEVELOPPEMENT 

Depuis quelques années, on peut profiter de l'eau thermale en faisant une cure de remise en forme dans un centre thermoludique. Celui-ci répond à 3 principaux critères : 
- l'eau du bassin ou des deux bassins (extérieur et intérieur) est une eau minérale émergeant d'une source ou d'un forage situé sur place; cette eau minérale, même si elle a subi des traitements d'assainissement nécessaires pour un usage en piscine (ajout de chlore) n'a pas perdu son identité minérale originale;
- l'accès à cette piscine thermale se fait sans certificat médical, sans obligation de soins annexes ou de séjour dans un hôtel à proximité,
- on varie les plaisirs de l'eau grâce à des équipements particuliers : buses de massage, lits à bulles, cols de cygne, cascades, ainsi que jacuzzi, sauna, hammam.

Cette formule plaît beaucoup. A Casteljaloux, par exemple, avec plus de 70 000 entrées la saison dernière, le thermoludisme a touché une clientèle plus jeune que le thermalisme médical et a intéressé ceux qui se déplacent pour de courts séjours. Cette activité séduit bien sûr la clientèle de proximité. Au-delà du plateau technique que le thermoludisme propose (bassins intérieur et extérieur animés de jeux d'eau), il permet d'appréhender les bienfaits des eaux thermales dans leur diversité. 

   Les soins DU THERMALISME 

Les techniques variées de la médecine thermale sont bien souvent l'aboutissement d'une tradition ancienne, enrichie par les apports de la recherche scientifique et médicale. Elles sont aujourd'hui codifiées pour assurer leur qualité thérapeutique. Certaines stations ont conservé une spécialité qui fait leur réputation.

Les douches
Le doucheur dirige de l'eau thermale sur le corps ou la zone à traiter et règle le débit, la pression, la température, selon l'effet recherché. En jet : l'eau masse et stimule en profondeur. En gouttelettes : elle réalise un micro-massage superficiel. En bouillons : elle a une action anti-spasmodique. Selon les différentes douches, le patient est debout, assis ou allongé. Plusieurs buses peuvent être couplées pour stimuler de larges surfaces. 

Les bains
Le bain peut être donné chaud ou tiède, l'effet recherché est sédatif et antalgique. On baigne le corps entier ou juste une partie. L'immersion dans l'eau chaude apporte une sensation immédiate de décontraction. Différentes pratiques complètent un simple bain : l'aérobain où l'on crée des bulles en injectant dans l'eau de l'air sous pression, l'effet bouillonnant produit libère les gaz thermaux et augmente la relaxation musculaire et générale; l'hydromassage où il s'agit d'envoyer de l'eau thermale sous pression par des orifices dans les parois de la baignoire pour masser en douceur les zones douloureuses.  

Les massages
Les massages manuels sont réalisés sur la peau sèche ou sous une pluie d'eau thermale appelée affusion. Ils ont des effets très différents selon les manipulations effectuées : effleurage, vibration, percussion, pétrissage. Ils peuvent être décontractants, relaxants, tonifiants, hydratants, raffermissants, circulatoires, anti-cellulite. Leurs objectifs : mobiliser un muscle, stimuler le flux sanguin, relaxer le système nerveux, diminuer des points de tension, étirer, assouplir ...

Les applications locales et illutations
Boues, argiles ou algues et eau thermale : on réunit des éléments très riches en oligo-éléments en une pâte chaude pour couvrir une partie du corps (enveloppée dans des linges pour les cataplasmes). Ces applications ont la qualité de garder longtemps la chaleur. Il s'ensuit une vaso-dilatation locale décongestionnante et une sudation importante desintoxiquante. Les principes actifs pénètrent particulièrement bien et les raideurs et contractures sont détendues. Les compresses d'eau thermale maintiennent quant à elle un contact prolongé entre l'eau et la peau pour une action émolliente, cicatrisante. 

Les humages et aérosols
Ces différentes techniques permettent de véhiculer les principes actifs des eaux thermales jusque sur les muqueuses des fosses nasales, de la trachée, des bronches, afin de calmer les inflammations, les irritations, laver les sécrétions, renforcer la tonicité des tissus fragilisés, améliorer la perméabilité des trompes d'Eustache. En jouant avec l'inclinaison de la tête, la déglutition, la respiration et différentes formes de l'eau (vapeur, brouillard, gouttelettes, filets d'eau), la pénétration est plus ou moins profonde dans l'appareil respiratoire. 

La cure de boisson
C'est le soin essentiel des maladies urinaires, digestives ou métaboliques (goutte, diabète, calculs, surcharge pondérale). Elle accroît le volume urinaire, normalise les sécrétions gastriques, stimule certains récepteurs hormonaux (digestion). Elle apporte à l'organisme des oligo-éléments qui agissent sur l'état général en complément des autres soins. La quantité d'eau à intégrer quotidiennement varie de 100 à 300 ml en moyenne et peut aller jusqu'à 3 litres, en 3 ou 4 prises environ qui sont décrites dans la prescription médicale : debout, couché, avant les repas ... 

La rééducation en piscine
Elle se fait dans des piscines d'eau thermale équipées du matériel de support et de maintien (barres, coussins, accessoires) nécessaire à la réalisation des mouvements que le kinésithérapeute fait exécuter. Cette rééducation s'adresse particulièrement aux rhumatisants et aux porteurs de séquelles de traumatismes. Dans l'eau chaude, le corps allégé effectue plus facilement les mouvements difficiles à réaliser dans l'atmosphère, plus d'amplitude, plus de souplesse, plus d'équilibre, moins de douleurs. Les bains en piscine offrent d'autres possibilités : aquagym, bassin de marche, relaxation. 

   La prise en charge DU THERMALISME

La cure thermale peut être prise en charge à environ 65% et au-delà par les caisses d'assurance maladie si celle-ci fait l'objet d'une prescription médicale. Elle est généralement d'une durée de 3 semaines ou 18 jours. 

Cette prise en charge est strictement administrative et ne fait plus l'objet d'une entente préalable comme ce fut le cas auparavant, même si les caisses ont encore possibilité de contrôler les prescriptions ou d'étudier de près les dossiers relatifs à des cures avec hospitalisation, qui se déroulent à l'étranger ou liées à un accident, voire à une maladie professionnelle. Si la prise en charge est refusée, il peut être demandé un recours gracieux.

Le médecin est quant à lui tenu de proposer une cure dans un centre au plus près de son patient, avec une orientation thérapeutique et une station devant obligatoirement figurer sur la liste des centres et prestations agréées. A savoir toutefois : pour une même orientation thérapeutique, une seule cure est accordée par an. Et pour les personnes souffrant de plusieurs affections, seules les deux principales sont prises en compte.

L'imprimé doit être adressé au contrôle médical de l'organisme d'assurance maladie, accompagné de toutes les pièces justificatives demandées. Cette demande de prise en charge doit être réalisée au plus tard 21 jours (hors délais de poste) avant la date de départ en cure. La réponse comprend l'accord de cure thermale et précise les prestations accordées. Sont considérées comme des prestations légales les honoraires médicaux, le traitement thermal et les pratiques médicales complémentaires. Les prestations supplémentaires concernent les frais de séjour, les frais de déplacement et les indemnités journalières.

Nombre de centres pratiquent aujourd'hui le tiers payant, ce qui évite à l'assuré d'avancer tout ou partie des frais de traitement. Hormis le cas des affections de longue durée prises à 100% en charge, le plafond des ressources comprend le salaire net imposable et l'ensemble des ressources perçus entre le 1er janvier et le 31 décembre. 

Lorsque le curiste est arrivé à la station, il rencontre le médecin thermal qui, en fonction du dossier médical, établit l'ordonnance des soins. Ce médecin suit le curiste pendant et à la fin de la cure, tandis que le patient - muni de sandales en plastique obligatoires, d'un bonnet de bain ou de douche et d'un maillot de bain - bénéficie des soins le matin et consacre ses après-midi à la remise en forme. 

   Les enjeux DU THERMALISME
 
Selon l'étude réalisée par Ipsos Santé pour le CNETh, une grande majorité de français déclare mal connaître la médecine thermale, que ce soit en ce qui concerne ses bénéfices (74%), les pathologies pour lesquelles il est conseillé de suivre un traitement (75%) ou encore le coût d'un traitement thermal (82%). En mai 2004, les établissements thermaux français ont ainsi ouvert leurs portes au grand-public à l'occasion de l'opération "Printemps du Thermalisme". Cet événement, destiné à favoriser la rencontre entre le public et les spécialistes de la médecine thermale (accueil du public au coeur des établissements, visites guidées) a remporté un vif succès, avec une moyenne de 220 personnes accueillies au sein de chaque établissement. Forte d'une première édition encourageante, l'opération sera reconduite du 30 avril au 8 mai 2005 avec pour fil conducteur la thématique "le thermalisme fête l'enfance". 

Réintroduit dans le cursus obligatoire des études médicales après plus de 20 ans d'absence, l'enseignement de l'hydrologie reste cependant modeste. Si tous les médecins sont désormais sensibilisés aux traitements par l'eau, la cure thermale reste encore 9 fois sur 10 demandée par le patient. Bien que largement recommandées par les associations de malades comme l'association Asthme, l'association France Parkinson ou la Ligue Française contre la sclérose en plaques, les cures thermales sont encore souvent prescrites comme solution de dernier recours, après maints essais de médicaments. Or, loin de concurrencer la pratique médicale dite traditionnelle, le thermalisme lui est complémentaire, notamment par sa prise en compte des aspects psychothérapeutiques et son absence d'effets secondaires.

Apporter la preuve scientifique du Service Médical Rendu - SMR - par le thermalisme est par ailleurs un enjeu majeur puisque seuls les traitements démontrant leur SMR continueront à bénéficier d'un remboursement par la Sécurité sociale. Les traitements dits de confort seront quant à eux désormais à la charge des malades. Les établissements thermaux ont déjà, à de multiples reprises, mené des études afin de quantifier et de qualifier les effets du thermalisme. 259 travaux de ce type ont été recensés au cours des 18 dernières années. Validé par les Pouvoirs publics, un groupe d'experts en méthodologie médicale nommé par les Caisses d'assurance maladie et la Profession, a pour mission de valider une partie de ces travaux, mais également les prochaines études qui seront menées par le CNETh. Plus globales, elles seront réalisées conjointement dans plusieurs stations thermales et dans le cadre du traitement de pathologies identiques.








   Les missions DU CNETH 

Organisme né de la fusion en 2002 des syndicats professionnels, le Conseil National des Exploitants Thermaux regroupe l'ensemble des établissements thermaux français. Sa vocation est de travailler, en cohérence avec les Pouvoirs publics, à la modernisation et à l'amélioration de la médecine thermale. Ses missions : défendre les intérêts des établissements thermaux dans leurs relations avec l'Etat, leurs Tutelles et l'Assurance maladie; diffuser une information pédagogique autour du thermalisme et ses différents bienfaits; mener à bien les études permettant de valider scientifiquement le SMR des cures; communiquer davantage auprès de la communauté médicale afin que la prescription d'une cure thermale ne reste pas la solution de dernier recours. www.france-thermale.org.


S.V. Beauté Conseils Infos. 03-05/06. D'après informations dossiers de presse Thermalies 2005-2006, CNETh et Eurothermes. Photos Auvergne Thermale, Thermes d'Allevard, Thermes de Dax.


Impact Médecine 
LE GUIDE DU THERMALISME 
   Le Guide du Thermalisme, édité par le groupe Impact Médecine, Paris 8ème, est le guide officiel des stations thermales françaises. Il a été réalisé en collaboration avec les offices de tourisme et syndicats d'initiative, fédérations thermales, syndicats professionnels, caisses de Sécurité sociale, municipalités et établissements thermaux, ce qui lui confère un contenu riche et de qualité : il répertorie toutes les stations thermales, décrit les grandes orientations thérapeutiques et traite des cures de prévention ou de remise en forme, aborde les aspects pratiques du thermalisme, ses enjeux et ses nouveaux défis. 294 pages. Prix 15 €. Beauté Conseils Infos. 03-05.  

   Résultats PAR PATHOLOGIE 

Avec les Stations Thermales des Hautes Pyrénées
- Traitement du lymphoedème du bras à Argelès
- Troubles psychosomatiques à Bagnères-de-Bigorre
- La fibromyalgie à Barèges Barzun
- La sciatique à Beaucens-les-Bains
- La cure en rhumatologie de Saint-Lary Soulan      
- Perte de poids durable à Capvern-les-Bains
- Cure ORL salutaire pour les enfants à Cauterets
- Douleurs gynéco soulagées à Luz-Saint-Sauveur

   TRAITEMENT DU lymphoedeme

A la suite d'une intervention chirurgicale pour cancer du sein, le chirurgien pratique souvent un curage des ganglions axillaires sous le bras du côté opéré, ceci afin de prévenir d'éventuelles métastases. La circulation lymphatique est alors perturbée. Il en résulte bien souvent un empâtement du bras, une gêne, une sensation de lourdeur au niveau de l'épaule, voire un lymphoedème du bras appelé "gros bras". Celui-ci gonfle et est difficilement résorbable par les séances de drainage lymphatique manuel. Les soins thermaux permettent une résorption des lymphoedèmes et une diminution des sensations de douleur et de lourdeur.

Avez-vous développé des soins spécifiques pour cette affection ?
Nous avons fait fabriquer une coque spéciale pour pratiquer des aérobains du bras malade : bain d'eau thermale dans lequel est insufflé de l'air pour augmenter la pression de l'eau. Les soins spécifiques comprennent un drainage du bras sous eau thermale durant 20 minutes, le kiné réalisant une pressothérapie manuelle du poignet à l'épaule; un aérobain du bras et des compresses d'eau thermale pendant 15 minutes.

Quels sont les résultats de cette prise en charge ?
Le soulagement et la diminution du diamètre du bras sont évidents en fin de cure. Nous avons aussi constaté que les effets positifs de la cure duraient plus longtemps que le drainage manuel habituellement pratiqué en ville.
Questions au Docteur P. Bergugnat, phlébologue à Argelès

   TROUBLES psychosomatiques

Une étude lancée il y a 2 ans à Bagnères-de-Bigorre démontre que la cure thermale est une alternative efficace aux anxiolytiques traitant les troubles anxieux généralisés.

Quelle place pour une cure des troubles anxieux ?
Il s'agit d'une méthode thérapeutique qui réunit deux éléments complémentaires : les pratiques thermales avec des eaux magnésiennes aux effets sédatifs sur le système nerveux et la relation médecin-malade qui est elle-même une relation psychothérapeutique.

Le caractère de la relation avec le malade ?
Toute relation d'un malade avec son médecin est d'ordre psy. Mais ici, le malade vient chercher une relation particulière: il est prêt à s'ouvrir au praticien qui le suit tout au long de la cure alors qu'il n'a pas forcément le même comportement avec son médecin traitant. Un médecin thermal voit chaque patient 3 fois, mais en psychosomatique, les patients sont souvent plus demandeurs. Nous pouvons les voir 4 ou 5 fois en 3 semaines. Cela nous permet d'établir un diagnostic précis.

Pour quels résultats ?
Ce sont des personnes peu médiquées, en majorité des femmes qui recherchent cette thérapie annuelle douce pour apaiser une angoisse ou des troubles liés à un dysfonctionnement thyroïdien ou à la période de la ménopause. Aux soins thermaux et à la relation médecin-malade s'ajoutent les effets bénéfiques de prestations complémentaires relaxantes comme la sophrologie. Ces patients arrivent très tendus et repartent avec une sensation de fatigue tout à fait normale. En fait, ils sont psychologiquement bien "redopés".
Questions au Docteur JY. Celma, médecin à Bagnère-de-Bigorre

   LA fibromyalgie

La fibromyalgie est une affection méconnue qui touche plus d'1 million de personnes en France et qui est caractérisée par des symptômes chroniques : douleurs diffuses et multiples au niveau des tendons de certains muscles, si diffuses que certains malades affirment avoir mal partout. Fatigue également quasi permanente et troubles du sommeil, celui-ci étant parasité par de nombreux micro-réveils perturbant l'organisme. Cette maladie, qui ne peut être établie par aucun examen biologique ou radiologique, est souvent méconnue du corps médical et difficile à soigner. Les traitements anti-inflammatoires et antalgiques ont une influence limitée sur les symptômes et ne sont pas sans effets secondaires indésirables. La conjugaison de soins thermaux diversifiés et d'un soutien psychologique soulage de façon durable la plupart des malades.

Comment en est-on venu à traiter la fibromyalgie à Barèges ?
L'effet relaxant et antalgique des eaux de Barèges sur la micro-circulation est connu depuis longtemps. D'où l'idée de prendre en charge la fibromyalgie qui a, elle aussi, une composante micro-circulatoire. Sans focaliser sur une technique particulière, nous avons réhabilité la grande douche au jet que certains déconseillent. Ce soin, trop souvent banalisé, n'est pas un simple arrosage mais une technique à part entière. Le jet doit être plus ou moins brisé selon les zones touchées. Par ses mouvements, le thérapeute doit avoir une action percutante sur certaines zones ou effleurante sur d'autres.

Pour quels résultats ?
La plupart des malades trouvent ce soin indispensable. Mais c'est l'ensemble des soins thermaux qui apporte un grand soulagement : les bains, les applications de boues à base de la fameuse Barégine, la mobilisation en piscine permettant une rédaptation progressive à l'effort, la relaxation pour contrôler la douleur, une prise en charge psychologique ainsi que des sorties accompagnées 2 fois par semaine. Au total, 75% des curistes au minimum se disent soulagés de leurs douleurs et nombre d'entre eux reviennent l'année suivante.
Questions au Docteur M. Nicollet, conseiller médical à Barèges

   TRAITEMENT DE LA sciatique

Bains simples et aérogazeux, douches sous-marines, rééducation en piscine, relaxation viennent à bout des douleurs rhumatismales, et en particulier des douleurs rachidiennes comme les sciatiques. Prise en boisson, l'eau thermale permet par ailleurs d'excellentes cures de diurèse qui renforcent l'efficacité des soins corporels.

Des patients réellement soulagés
La sciatique est une des bonnes indications de la station de Beaucens. Les curistes arrivent en souffrant et repartent véritablement soulagés pendant de longs mois, notamment ceux qui n'ont pas été améliorés par les moyens classiques. La preuve, ils reviennent souvent comme ce patient se plaignant de n'être plus suffisamment soulagé par les traitements médicamenteux. La cure s'avère également un complément indispensable pour traiter des séquelles douloureuses post-chirurgicales.
Avis du Docteur LC. Gauthier, médecin thermal à Beaucens

   CURE CLASSIQUE EN rhumatologie

Arthrose, séquelles d'arthrite, tendinites, sciatiques, séquelles de traumatismes .... les affections rhumatologiques les plus courantes sont traitées dans les infrastructures de pointe du centre thermal de Saint-Lary Soulan. Toutes les affections et non une pathologie en particulier car il s'agit d'une approche globale.

Qu'apporte cette cure thermale classique ?
Il n'y a pas de spécificité médicale dès lors qu'il n'y a pas de matériel médical adapté à une pathologie précise. Le thermalisme est une médecine globale qui met en jeu 3 éléments agissant sur les patients : les soins sont choisis par le médecin en rapport avec la pathologie de chacun, l'éviction du patient de son milieu habituel est important, de même q'il rencontre d'autres personnes ayant les mêmes problèmes. Tout l'entourage lui apprend donc à gérer sa maladie et à vivre avec. La cure climatique propre aux stations d'altitude apporte quant à elle des bienfaits supplémentaires. Un sujet qui vit en plaine a une disponibilité en oxygène beaucoup moins importante qu'en montagne. Lorsqu'il vient séjourner en altitude, son organisme s'adapte et fabrique des globules rouges transporteurs d'oxygène, ce qui va augmenter ses performances cardiaques. C'est pour cette raison que les sportifs dont des entraînements à la montagne. De plus, on respire ici un air dénué d'allergènes majeurs, ce qui améliore le seuil allergique de certaines personnes. 

Les effets propres au centre de Saint-Lary ?
Le soufre présent dans les eaux agit au niveau articulaire, notamment dans le cartilage. De manière générale, l'action mécanique et thermale (la chaleur) représente 80% des résultats et l'action chimique (la qualité de l'eau) 20%.
Questions au Docteur J. Garcia, médecin à Saint-Lary Soulan

   Perte de poids DURABLE

Capvern-les-Bains est une des rares stations à proposer une cure de boisson à domicile : tous les matins, l'eau thermale fraîchement embouteillée est déposée dans la chambre de chaque curiste qui bénéficie ainsi des vertus diurétiques en position allongée. Cette eau a bénéficié de travaux de recherche qui ont établi son action positive sur la fonction rénale d'élimination, la diminution du mauvais cholestérol et le métabolisme des graisses. Grâce à la cure de boisson et aux soins thermaux, les patients souffrant d'obésité ou de simple surcharge pondérale perdent du poids en douceur au long des 3 semaines de cure.

Quelle prise en charge ?
Aux soins thermaux s'ajoutent des prestations complémentaires pour une prise en charge globale. La diététicienne assure un suivi par des conseils alimentaires individuels et l'organisation d'ateliers-cuisine qui mettent en jeu les restaurateurs de la station. Un accent est mis sur l'activité physique, avec une activité quotidienne en fonction des goûts de chacun : marche, vélo, gym en piscine. Cela permet de surmonter la tendance à la sédentarité. Les séances de relaxation et/ou de sophrologie aident par ailleurs les gens à se réconcilier avec leurs corps et à reconsidérer le rôle de la nourriture qui ne doit pas servir de recours aux problèmes psychologiques.

Quels résultats peut-on espérer ?
Nous observons une perte de poids de 5 à 9 kilos en 3 semaines. Pesés sur une balance à impédancemétrie, les patients constatent que s'ils perdent "seulement" 4 ou 5 kilos, c'est surtout la graisse qu'ils perdent tout en fabriquant du muscle grâce aux activités physiques. Ceux qui perdent plus, en réalité, se font violence sur leur régime et bougent beaucoup plus. Ce qui risque de ne pas être poursuivi à long terme ! La cure est un starter, on apprend à se rééduquer, il faut ensuite continuer de retour chez soi. Quant au suivi, nous faisons un courrier au médecin prescripteur en soulignant les dates pièges : dates anniversaires, périodes de fin d'année. Les curistes peuvent nous recontacter pour des conseils. Une bonne moitié d'entre eux revient en cure régulièrement.
Question au Docteur G. Chauvet, médecin thermal à Capvern

   Cure ORL SALUTAIRE POUR LES ENFANTS

Le climat de montagne de Cauterets en fait un lieu de séjour idéal pour les enfants à partir de 3 ans. Les jeunes curistes peuvent être accompagnés de leurs parents ou être accueillis pendant les vacances scolaires dans des maisons d'enfants agréées par la Sécurité sociale, ce qui permet la prise en charge des frais de séjour, des soins individuels et du suivi médical.

Au moment où la pollution multiplie les troubles ORL d'origine infectieuse ou allergique, et où les antibiotiques surconsommés s'avèrent moins efficaces et non dénués d'effets secondaires, les enfants ont tout à gagner à suivre une cure ORL dans une station thermale.

Pourquoi prescrivez-vous des cures thermales ?
Le thermalisme a un formidable impact sur les pathologies ORL grâce à deux éléments simples : l'effet direct des eaux sur les muqueuses (celles-ci les nettoient et réactivent les défenses immunitaires de l'appareil respiratoire) et l'isolement de l'individu qui s'occupe enfin de lui et de sa santé. 

Les cures ORL pour les enfants permettent une meilleure respiration nasale qui s'avère importante chez l'enfant car, lorsque la sphère nasale est encombrée, celle-ci peut induire une inflammation chronique de l'oreille, autrement dit des otites séreuses récidivantes. Cela permet aussi de bien humidifier le pharynx et d'éviter de respirer par la bouche, ce qui entraîne des problèmes d'angine ou de pharyngite réactionnelle. Chez les enfants à terrain allergique, les oligo-éléments des eaux thermales ont un impact salutaire en augmentant les défenses immunitaires de la sphère naso-pharyngée et de tout l'appareil respiratoire.
Question au Docteur J. Abitbol, ORL et phoniatre à Paris

   DOULEURS gynécologiques SOULAGEES

Les affections gynécologiques n'entrent que pour 2% dans les indications du thermalisme. Pourtant, elles méritent une place plus importante car une des actions majeures de la crénothérapie est de soulager les douleurs. La sphère gynécologique est pourvoyeuse de douleurs diverses qui ne sont pas toujours résolues par les antalgiques : algies pelviennes, périnéales, endométriose, suites de chirurgie après cancer du col de l'utérus ou de l'endomètre. Ces douleurs ont le plus souvent des composantes psycho-socio-affectives. Ce sont autant de facteurs qu'une cure thermale prend en charge avec succès, sur Luz-Saint-Sauveur notamment, qui plus est en restituant une bonne qualité de vie.

Existe-t-il des soins spécifiques ?
A côté des soins classiques tels que bains simples ou aérogazeux, douche périnéale, il existe la columnisation. Il s'agit d'un tamponnement vaginal réalisé à l'aide d'une simple gaze imbibée d'eau thermale. Celle-ci demeure dans le vagin pendant 3 à 4 heures, période pendant laquelle la patiente reste allongée, au repos. C'est la thérapie de base des algies pelviennes, celle qui apporte la plus nette amélioration. La muqueuse vaginale s'assouplit et est plus riche en sécrétions. L'eau thermale contient de la Barégine dont l'activité est très intéressante au niveau des muqueuses car elle contient des substances anti-inflammatoires et cicatrisantes.

Pour quels cas recommandez-vous la cure ?
La première indication est l'algie pelvienne liée soit à la chirurgie, soit à la radiothérapie ou curiethérapie, voire à l'endométriose. Ces affections sont complexes car elles sont à la fois somatiques et psychologiques. La prise en charge globale en milieu thermal leur convient bien. Une autre indication, la période autour de la ménopause qui s'avère anxiogène chez nombre de femmes. La cure est d'autant plus intéressante que le traitement hormonal est aujourd'hui dans le collimateur !
Question au Docteur P. Broussard, gynécologue à Valence